Πέρα από το σώμα, η άθληση συνεισφέρει και στη βελτίωση των ψυχολογικών μας λειτουργιών, όπως είναι η διάθεση, η συγκέντρωση, η θέληση, η θετική εικόνα για το σώμα μας κ.ά.
Για παράδειγμα στη διάθεση, σημαντικό ρόλο παίζουν οι ενδορφίνες, ένα είδος ορμονών οι οποίες παράγονται στον εγκέφαλό μας μετά από μία έντονη σωματική κόπωση. Οι ενδορφίνες έχουν ως σκοπό να απαλύνουν το αίσθημα του πόνου στο σώμα μας, ο οποίος προέρχεται και μετά από την άθληση, και να μας δημιουργήσουν μία αίσθηση ευχαρίστησης και ανακούφισης. Συνεπώς, οι λειτουργίες του εγκεφάλου μας έχουν προβλέψει να αυξάνουν τη θετική μας διάθεση μετά από μία φυσική δραστηριότητα.
Επιπλέον η φυσική άσκηση συμβάλει στη θετική εικόνα του σώματος, ένας ψυχολογικός όρος ο οποίος αναφέρεται στην αίσθηση που έχουμε για το σώμα μας και το πόσο υγιές, όμορφο και «φυσιολογικό» είναι. Μία θετική εικόνα για το σώμα μας αυξάνει την αυτοπεποίθηση και την αυτοεκτίμησή μας και μας βοηθάει να αισθανόμαστε άνετα στην επαφή μας με άλλους ανθρώπους.
Ένα ακόμη από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά της σωματικής άσκησης είναι οι στόχοι που βάζουμε για τη συγκεκριμένη δραστηριότητα, μέσω των οποίων καθοδηγούμε τις κινήσεις και τη συμπεριφορά μας ώστε να τους επιτύχουμε. Μέσα από τη φυσική δραστηριότητα λοιπόν, «εκπαιδεύουμε» τον εαυτό μας να θέτει στόχους και να επιδιώκει το αποτέλεσμά τους.
Ένα ακόμη πολύτιμο δώρο της φυσικής άσκησης είναι η συγκέντρωση. Η περίπλοκη καθημερινότητα στην οποία ζούμε είναι γεμάτη ερεθίσματα, πληροφορίες, ήχους, εικόνες, υποχρεώσεις, τα οποία αποσπούν την προσοχή μας και μας δυσκολεύουν να μένουμε συγκεντρωμένοι όταν και όπου το θέλουμε. Κατά τη διάρκεια όμως της άθλησης, στρέφουμε υποχρεωτικά την προσοχή μας προς το σώμα μας και τη δραστηριότητά μας και μαθαίνουμε να εστιάζουμε στις λεπτομέρειες, όπως μικρές κινήσεις, στάση σώματος, ώστε για παράδειγμα, να μην τραυματιστούμε. Όσο περισσότερο εξασκούμε τη συγκέντρωσή μας μέσω της άθλησης και της σωματικής άσκησης, τόσο ευκολότερα χειριζόμαστε την προσοχή μας στις καθημερινές ασχολίες. Τέτοιου είδος ασκήσεις περιλαμβάνει και η yoga.
Και τέλος, τα ομαδικά αθλήματα μας βοηθούν να αναπτύξουμε κοινωνικές συμπεριφορές, όπως είναι η συνεργασία, η κατανόηση του άλλου, η υιοθέτηση των κανόνων, ο κοινός στόχος και η συμμετοχή στην ομάδα, συμπεριφορές που αναπτύσσουν το αίσθημα του «ανήκειν». Όλα τα παραπάνω έχουν πολλαπλά οφέλη για το άτομο ένα εκ των οποίων είναι η μείωση του άγχους και η αυξημένη αίσθηση της ασφάλειας.
Ανάλογα λοιπόν με την προσωπικότητά μας, τις φυσικές μας αντοχές και τις ανάγκες μας μπορούμε να επιλέξουμε εκείνο το είδος της άθλησης που μας ταιριάζει για να ενισχύσουμε περισσότερο τους παράγοντες που συμβάλουν στην ψυχική μας υγεία.
Για παράδειγμα στη διάθεση, σημαντικό ρόλο παίζουν οι ενδορφίνες, ένα είδος ορμονών οι οποίες παράγονται στον εγκέφαλό μας μετά από μία έντονη σωματική κόπωση. Οι ενδορφίνες έχουν ως σκοπό να απαλύνουν το αίσθημα του πόνου στο σώμα μας, ο οποίος προέρχεται και μετά από την άθληση, και να μας δημιουργήσουν μία αίσθηση ευχαρίστησης και ανακούφισης. Συνεπώς, οι λειτουργίες του εγκεφάλου μας έχουν προβλέψει να αυξάνουν τη θετική μας διάθεση μετά από μία φυσική δραστηριότητα.
Επιπλέον η φυσική άσκηση συμβάλει στη θετική εικόνα του σώματος, ένας ψυχολογικός όρος ο οποίος αναφέρεται στην αίσθηση που έχουμε για το σώμα μας και το πόσο υγιές, όμορφο και «φυσιολογικό» είναι. Μία θετική εικόνα για το σώμα μας αυξάνει την αυτοπεποίθηση και την αυτοεκτίμησή μας και μας βοηθάει να αισθανόμαστε άνετα στην επαφή μας με άλλους ανθρώπους.
Ένα ακόμη από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά της σωματικής άσκησης είναι οι στόχοι που βάζουμε για τη συγκεκριμένη δραστηριότητα, μέσω των οποίων καθοδηγούμε τις κινήσεις και τη συμπεριφορά μας ώστε να τους επιτύχουμε. Μέσα από τη φυσική δραστηριότητα λοιπόν, «εκπαιδεύουμε» τον εαυτό μας να θέτει στόχους και να επιδιώκει το αποτέλεσμά τους.
Ένα ακόμη πολύτιμο δώρο της φυσικής άσκησης είναι η συγκέντρωση. Η περίπλοκη καθημερινότητα στην οποία ζούμε είναι γεμάτη ερεθίσματα, πληροφορίες, ήχους, εικόνες, υποχρεώσεις, τα οποία αποσπούν την προσοχή μας και μας δυσκολεύουν να μένουμε συγκεντρωμένοι όταν και όπου το θέλουμε. Κατά τη διάρκεια όμως της άθλησης, στρέφουμε υποχρεωτικά την προσοχή μας προς το σώμα μας και τη δραστηριότητά μας και μαθαίνουμε να εστιάζουμε στις λεπτομέρειες, όπως μικρές κινήσεις, στάση σώματος, ώστε για παράδειγμα, να μην τραυματιστούμε. Όσο περισσότερο εξασκούμε τη συγκέντρωσή μας μέσω της άθλησης και της σωματικής άσκησης, τόσο ευκολότερα χειριζόμαστε την προσοχή μας στις καθημερινές ασχολίες. Τέτοιου είδος ασκήσεις περιλαμβάνει και η yoga.
Και τέλος, τα ομαδικά αθλήματα μας βοηθούν να αναπτύξουμε κοινωνικές συμπεριφορές, όπως είναι η συνεργασία, η κατανόηση του άλλου, η υιοθέτηση των κανόνων, ο κοινός στόχος και η συμμετοχή στην ομάδα, συμπεριφορές που αναπτύσσουν το αίσθημα του «ανήκειν». Όλα τα παραπάνω έχουν πολλαπλά οφέλη για το άτομο ένα εκ των οποίων είναι η μείωση του άγχους και η αυξημένη αίσθηση της ασφάλειας.
Ανάλογα λοιπόν με την προσωπικότητά μας, τις φυσικές μας αντοχές και τις ανάγκες μας μπορούμε να επιλέξουμε εκείνο το είδος της άθλησης που μας ταιριάζει για να ενισχύσουμε περισσότερο τους παράγοντες που συμβάλουν στην ψυχική μας υγεία.